二十四總商出籠之后，中午便在會(huì)館公道堂中辦了盛大酒宴狂歡一🔻⛴場(chǎng)。李大人與民同樂(lè)，喝了幾杯，便回💯衙署。
他剛坐定🍇看了幾件公文，就有把守城門(mén)的官軍前來(lái)稟報(bào)：“今日有南京的辦🛺鹽太監(jiān)及其隨從入城。🚁”
李佑聽(tīng)了后沒(méi)有太在意。南京留守的大小官吏軍士太監(jiān)，每年用鹽四十萬(wàn)斤，其中有些涉及到宗廟陵寢的，需求更是挑剔，🎠🖍🔭所以有太監(jiān)每年來(lái)一次揚(yáng)州辦鹽并不稀奇。
他們是和鹽運(yùn)司打交道來(lái)的，🗽與地方?jīng)]什么關(guān)系，李佑又自恃身🍯🥢份和名望，沒(méi)事更不會(huì)去主動(dòng)拜訪太監(jiān)。
話說(shuō)南京距離🐓🌐🍒揚(yáng)州較近，水運(yùn)又方便，鹽價(jià)極其便宜，大約只有漢口口岸批發(fā)價(jià)的一🚍半，每斤不過(guò)一分銀子。
所以販運(yùn)綱鹽去南京，利潤(rùn)并不高，一般鹽😫商興趣并不大，🗡🍳📥何況官軍內(nèi)監(jiān)用鹽，仗勢(shì)給價(jià)更低，沒(méi)人愿意去受這個(gè)氣。
多年來(lái)，南京用鹽卻一直都是李佑的便宜老丈人金百萬(wàn)承辦。金大員外與南京方面勾結(jié)，每年都偷運(yùn)上億斤左🚐🥢🌤右的余鹽。這點(diǎn)南京🔀🈁官用鹽，對(duì)金百萬(wàn)而言自然就當(dāng)送禮了，折本提供也無(wú)所謂。
閑話不提，卻說(shuō)當(dāng)前李大人一手?jǐn)[平了鹽商，一手順利開(kāi)展🖍迎駕事務(wù)，滿(mǎn)城聲望愈隆，什么巡撫行轅、鹽運(yùn)司、府衙之💜🏁🧀類(lèi)的都沉寂消停下去。一時(shí)間，李太守感到天下太平、海晏河清。
正值三月初春，揚(yáng)州人習(xí)俗最喜三四月中簪花出游。李佑在全家人的攛掇下，帶著所有妻妾兒女，寶馬香車(chē)、畫(huà)舫相🌥隨的浩浩蕩蕩出了拱辰門(mén)，去瘦西湖沿岸踏🌮➕青賞春。
此時(shí)恰好俞琬兒從高郵過(guò)來(lái)，便加入了游春隊(duì)伍。一年之🐱🎫計(jì)在于春，她本是來(lái)與金家商談今年運(yùn)鹽業(yè)務(wù)的，趕上了全家出行游玩，于是一起同行了。
沒(méi)有爾虞我🕍詐的爭(zhēng)斗。沒(méi)有案牘勞神的公務(wù)，李佑的心情難得放松平和，放下了官老爺架子，表露出二十歲年輕人的👱活力。
略感疲累🚌♍📥時(shí)，找了一處風(fēng)景好的地方，拉起三面錦障，圈出一片空地，只對(duì)著湖面開(kāi)著口子。又鋪上毯子。全家人席地而🍬坐，吃吃喝喝，說(shuō)說(shuō)笑笑。
李佑饒有興趣的看著膝下一雙兒女斗法。大姐兒依仗領(lǐng)先半歲的體格，強(qiáng)行壓迫弟弟，而李大郎則倔強(qiáng)的拼命反抗。一對(duì)小小的身子在柔軟的毯子上滾🈯做一團(tuán)，👪🛰🤞依依呀呀的叫聲都分不🎄清是誰(shuí)發(fā)出的。
李老爺唯恐天下不亂的時(shí)而給🅾🔀兒子加油。時(shí)而給女兒叫好，很不負(fù)責(zé)任的表現(xiàn)惹得關(guān)繡繡一通白眼，分開(kāi)了兩個(gè)不亦樂(lè)乎😞🧙🎼的娃娃。
緊挨著李老爺?shù)氖怯崮镒樱c李佑聚少離多，別📋🧜人不會(huì)與她💚🚨👴搶這個(gè)位置。
俞琬🌞兒斜瞥了一眼正與程賽玉竊竊私語(yǔ)的馬🌤👝氏娘子，在李佑耳邊悄聲問(wèn)道：“老爺給個(gè)準(zhǔn)話，誰(shuí)是第五房？”
“你若回了家，自然就是你?！崩罾蠣敵兄Z道。
俞娘子唉聲嘆氣道：“真是同人不同命，我們👁🥁俞家村追隨🌍🦇🥞老爺鞍前馬后。如今還不如馬莊的安逸。”
那泗州馬莊，在族長(zhǎng)運(yùn)籌帷幄下誤打誤撞幫著李佑平了一🤐起謀逆造反，經(jīng)李大人奏請(qǐng)報(bào)功，如今被朝廷赦免了掘祖陵大堤的株連之罪，還賞賜給盱眙縣田畝若干，以及免賦役五十年的優(yōu)待，小日子過(guò)得便滋潤(rùn)起來(lái)。
“那馬家命好，你不服也沒(méi)法子🌺。你們俞家村搬到高郵去，免去了年年災(zāi)害。不也可以么?！崩?#128161;⏮佑笑道。
“種地總要看天吃飯。奴家出了些銀子，去海邊鹽場(chǎng)那里收了一千多🕶😘❄畝的蘆蕩😆地。這個(gè)似乎比種地還旱澇保收?！?br/>
李老爺點(diǎn)頭道：“你這個(gè)想法不😖⛅錯(cuò)?！碧J葦是煮鹽必須的燃料，相當(dāng)于🎹👕🧢生產(chǎn)資料的一種，在鹽場(chǎng)算得上硬通貨，收購(gòu)蘆蕩確實(shí)很合算。
此時(shí)有個(gè)中年婆子從圍障外閃進(jìn)來(lái)，向李老爺稟報(bào)道：“外面有個(gè)自🌓⛄🎣稱(chēng)俞達(dá)的，說(shuō)是有十萬(wàn)火急的事，要見(jiàn)老爺。🌌”
李佑倒是知道這個(gè)俞達(dá)，他是俞琬兒的同族堂兄，粗通文墨又行走過(guò)江湖，為人機(jī)警干🤖🤲練，算是俞琬兒找出來(lái)重點(diǎn)培養(yǎng)的。
李佑疑惑的瞅了一眼🐥😷🧤俞娘子，俞琬兒便道：“今日金員外要領(lǐng)著在揚(yáng)州🗳🚨的管事們?nèi)グ菰L那辦鹽太監(jiān)議事。因奴家要隨著老爺出來(lái)，便讓🎻俞達(dá)代替奴家前往，卻不知又發(fā)生了何事。”
十萬(wàn)火急這種詞都用出來(lái)了，應(yīng)該🦎🐙有大事發(fā)生，李佑看了看藍(lán)藍(lán)的天空，哀嘆自己欲求半日閑而不得。坐正后吩咐道：“將他引進(jìn)來(lái)?！?br/>
那俞達(dá)被帶進(jìn)了錦障里，目光不敢斜視亂看，腳步卻十分匆忙，他對(duì)李佑見(jiàn)禮后開(kāi)口道：“大事不好，金員外和其他管事被抓🔔🛫住了！”
聞言李佑驚道：“被誰(shuí)？”
“被那辦鹽太監(jiān)周懷捉拿的！小的僥🌎🤺幸逃脫，便一路打聽(tīng)到🍌🛰此報(bào)信！”
這辦鹽太監(jiān)周懷供職于南京內(nèi)官監(jiān)，是協(xié)同守備、鎮(zhèn)守中官吳大用的心腹，與金百萬(wàn)算得上老交情了，時(shí)常充當(dāng)聯(lián)絡(luò)人角色⬆。這次他來(lái)辦鹽，按著常例，金百萬(wàn)少不得又要大出血。
所以李佑才驚💸疑不定，辦鹽太監(jiān)與金百萬(wàn)這兩個(gè)應(yīng)該是多年的一丘之貉、狼狽為奸才是，怎么會(huì)毫無(wú)征兆的突然翻臉？
再說(shuō)🙈🚯辦鹽太監(jiān)只是個(gè)臺(tái)前辦事人物，他的舉動(dòng)只怕代表的并非自己，乃是守備太監(jiān)這些人物。想至此，李佑喝道：“你仔細(xì)說(shuō)說(shuō)！”
原來(lái)今日，金百萬(wàn)召集了自己手下各支管事，一同去公館拜訪辦鹽太監(jiān)周懷。其目的當(dāng)然不僅僅是辦理南京官🚝⛰用鹽，重點(diǎn)在于商談今年販運(yùn)余鹽的有關(guān)事宜，這是心照不宣的，每年都如此。
俞達(dá)繼續(xù)說(shuō)道：“進(jìn)了🦅💬大堂，我們坐好，沒(méi)過(guò)片刻，📍😅🎭那公🆕🚻公便冷笑一聲道，聽(tīng)說(shuō)金百萬(wàn)你另攀高枝了，可喜可賀。”
“那時(shí)忽的從四邊冒出數(shù)十軍士圍住我等，小的位置緊挨著屋門(mén)🚻，因練過(guò)雜耍把戲，靠著身手逃出大堂，又攀著樹(shù)木翻出了院落，這才得🔧以脫身。只是金員外和其他六七個(gè)管事全都陷在公館中了。”
從俞達(dá)的話里，李佑覺(jué)察🗳📰🔣到兩處重要地方，一是那太🔇🎳🏸監(jiān)冷笑說(shuō)“金百萬(wàn)你另攀高枝了”，二是有數(shù)十軍🕊士。
“夫君！”金寶兒聽(tīng)到父👽親出事，臉色煞白，忍不住叫了一聲。
李佑霍然🔍起身，“有👙💉🔟🏦🕺為夫在，不必?fù)?dān)憂(yōu)！”(未完待續(xù))