在寺廟生活了五年，特別是跟一群挑嘴得很的太妃們同住，在宮中時楊太后也推行茹素，桃枝自然🗻🍋學了一項把蔬菜做得五味俱全的本事。

    此刻🆒📎她在勤書閣的小廚房里，對著平鵑和裘珠按她的要求搜羅來的各式食材，不慌不忙地🤤🦄扎起袖子。

    面食的口感最能讓人聯(lián)想到葷菜。寺廟中🥜💘慣常做的仿葷菜，🏾便是把面制成豆皮，包裹著香菇、筍絲、山藥等物，蒸熟后刷紅曲水上色，可以捏成不同形狀，寺中人稱其為素雞、素鴨。

    桃🚵⚡枝把面粉和水，加入適量鹽，面團浸泡在水中反復揉搓沖洗，粉末與麥麩沉入水底，漂洗多次，直至面團入水不再有雜物析出，手中只剩一團不溶于水，韌性十足的生筋面。

    生面筋卷成條狀、切片，置🤸入冷水中煮熟，撈出靜置片刻，下鍋油煎，炸至表面金黃撈出，再與切薄片的瓠瓜一同倒進鍋中，加入適🎏🏓⛱量油鹽、蔥末和花椒末、黃酒，回鍋翻炒。

    一勺色澤金❄🎴黃香氣撲鼻的🌤假煎肉從鍋中被鏟起，倒進白瓷碟中，桃枝端著托盤😙走到正房，平穩(wěn)地放在桌上。

    趴在桌子上的👝🌞意安眼睛亮了，“是肉！”一手盛著桌子，努力伸出小短🚈👾🦈手想抓一片。

    “你給我坐好?！编嵤吓拇蛩男∈?，他🛄💶只好委屈地坐回椅子上。

    “意安別著急，”桃枝從迭起的一摞碗中拿下一只，夾起一塊面筋和一片瓠瓜置于碗中，雙手呈到意安面前，“嘗嘗吧🌬?！?br/>
    意安夾起肉片狀的🥂面筋扔進嘴里，嚼著嚼著，眼睛瞇成了一條縫，“真好吃！是肉！真好吃！”再吃了瓠瓜，“桃枝姐姐，這是瓠瓜嗎？嗯~瓜也好好吃，再給我一塊吧，桃枝姐姐?！?br/>
    鄭氏、平鵑和🍈👨✔裘珠三人也嘗了，皆🥒😾驚訝不已，鄭氏問：“🧡桃枝，這真的不是肉嗎？你是怎么做到的？”

    裘珠問：“是宮里的方子嗎？”

    “這是用面筋做的素肉，色香味能做到與葷菜九成相似。其實我也不過是趕巧了，這在北方🥔📆是道家常菜🥅，南方少吃面食，便不流行🥋🕰💐這種做法罷了?！?br/>
    桃枝解釋完，忽然想起廚房里還溫著兩道糕點，返回廚房端了過來🔝➡，桌上一盤假煎肉已經(jīng)見了⛓😛🏙底，“現(xiàn)在正是桂花和栗子收獲的季節(jié)，我還做了廣寒糕和栗子糕，大概并沒有家中的廚娘做得好，但也用了北方的做法。請大家嘗嘗，或許有不一樣的風味呢?！?br/>
    她🆕發(fā)現(xiàn)揚州的糕點多是晶瑩剔透的甜糕，多吃幾口難免膩味，便把新鮮的栗子研成碎末，與糯米粉調(diào)和摻入😗🔔蜂蜜，蒸熟，切成方塊，石榴籽切碎和陳皮末一并灑在方糕🔺📵表面，這種略硬的方糕嘗起來口感細膩、酸甜交錯，既可飽腹，又可開胃消食。

    眾人分別夾起一塊😹👊吃下，果然贊不絕口，兩個紅瑪瑙小盤子上的糕點很快被席卷一空。意安吃急，嘴角沾了不少碎末，舌頭卷了碎末，一嚼一嚼似在回味。

    鄭氏吃了三塊糕🚖♿點，🍄👍正要再夾，見盤子已經(jīng)空了，對兩個丫鬟和自己兒子怒道：“你們怎么全給吃光了，我還沒吃兩口呢？”

    站在桌旁的平鵑和裘珠二人對視一眼，裘珠悶悶道：“我只吃了一塊，不是大夫人讓我們都嘗嘗桃枝姑娘的手藝么……”平鵑與鄭氏沒大沒小慣了，直接回懟：“這統(tǒng)共就八塊糕點，夫人和公子吃得猴急猴急的，我和裘珠哪敢多吃啊……”話鋒一轉(zhuǎn)對桃枝道：“你做得太少了，咱們夫人的🛰食量你不知道……”

    “閉嘴！”鄭氏打斷平鵑，放下筷子來到桃枝面前，不見怒色，反倒喜😱⚾🤛不自勝，“桃枝啊桃枝，咱們沈家到底是怎么撿到你這么位妙人的？”

    被推著肩膀往前走，桃枝有些不適應地縮了縮肩膀，直到被鄭氏摁在紅檀木椅子上坐下，手里被塞進一杯熱茶，“夫人沒什么的，若是😞夫人和姐姐們不嫌棄，明日我可以做蜜煎櫻桃和筍蕨餛飩……”

    “📛🌿📿平鵑過🕣💾來，姑娘今日辛苦了，給姑娘捏捏肩?！?br/>
    “夫人喜歡吃什么，我還可以都教給平鵑姐姐😬🚮🎢……”平鵑過來按著桃枝的雙肩捏起來，她越發(fā)覺得癢，邊往下躲便忍不住輕笑出聲，意安也跑過來有模有樣地錘著她大腿。

    “嫂嫂這兒可真歡快，這個點了才用晚膳呢？”

    未見其人，先問🙄其聲，裘珠的聲音響起：“🕌三公子怎么過來了？用過晚膳了嗎？”

    “用過了，嫂嫂晚🦅上吃的可是肥豬肉🌄？看起來🔖很是油膩呢?！?br/>
    “這是面😇筋🌴做的素肉，樣子和口感都與真肉一般無二，公子要不要嘗嘗？”

    沈庚轉(zhuǎn)身看到側(cè)廳的場🚰🚁景，才到沈家不久的桃枝宛如眾星捧月，使勁眨了眨😿🍿➕眼，快步走到他們身旁，笑著💧問：“這是出了什么事兒？”摸了桃枝的頭頂，“這丫頭闖禍了？”

    他進屋🥗里不久，手掌冷得很，簡直一股寒氣沖進天靈蓋，桃枝斜著眼睛不滿地瞪他一眼，📒✨🏁使勁搖了搖👏🐸頭希望他把手放下。

    沈🦉🏋🍢庚本來見少女身后有平鵑捏著肩膀，腳下意安捶著大腿，覺得好玩，也把手虛虛搭在她發(fā)頂，不料她只挽了一個墮馬髻，沒有任何裝飾的青絲觸手極柔軟，搖頭時不住蹭過他的掌心👑🅱，好像在摸學堂里養(yǎng)的那只渾身雪白長毛的小貓兒，他沒忍住手上使力，安撫似地揉了揉。

    桃枝更不滿了。

    意安沖三叔咧嘴笑，“桃枝姐😺🚟🚡姐才沒有闖禍，闖禍的是三叔！”

    “好了好了，別鬧桃枝姑娘了?！编嵤习l(fā)話，桃枝如釋重負站起來，瞪了眼嬉皮笑📠😕🌂臉的沈庚，轉(zhuǎn)身去面對墻壁理順自己凌亂的發(fā)髻。

    “桃枝姑👈🤖娘用素菜做了假煎肉，”鄭氏另尋一把椅子坐下，努了努下巴指向客廳，“還有糕點，已經(jīng)被我們吃光啦！”

    “假煎肉？那我可要嘗👓一嘗了?！鄙蚋叩斤堊狼?，夾了塊面筋，吞咽后點評：“有些冷了，但味道不錯?！?br/>
    桃枝轉(zhuǎn)回身，便見他用帕📵🌱子抹完嘴，折疊好帕子，放回衣袖中，折返回側(cè)廳坐下。

    平鵑為他倒茶，意安跑回正廳對剩下的幾塊面筋下手，桃枝不知🍢📈自己要做什么，安安靜靜站在原地。

    一抬眼，隔了塊簾子，🥩🏬裘珠立⚡🆙在飯桌旁，向來極有精神氣的雙眼放空，顯得怏怏不快。

    “我原以為這丫頭在嫂嫂這兒當差，會不適應呢。沒🍾想到這丫頭本🍷🏽⏺事挺大，這才幾天，就討了你們的喜愛?！鄙蚋L指抓著杯蓋，掠過茶面上裊裊升起的白煙，控訴似地瞥了桃枝一眼，“你要下❌🏘廚，為何不叫上我呢，下次，嫂嫂可一定要記得派人去喚我?！?br/>
    鄭氏聞言調(diào)侃道：“🙆🕑我這小廟哪里請得動你這尊大佛?。恳獍沧蛉找换貋?，便說三叔又逃🍗學了，我還以為又跟以前似的，會一連幾日不見沈三爺?shù)挠白幽??！?br/>
    “先前那次是怎么著來著？跟沈福那混小子一道消失了十日，老爺派小廝全城的找啊，桃枝你猜最后怎么著？”桃枝搖頭，鄭氏喝茶潤了嗓子，繼🌀💴續(xù)說：“他跟程家的公子打賭，誰能先在那平清湖釣上來一條五彩錦鯉。那程公子當夜就受不了歸家了，只有咱們?nèi)樱彩窃诤呉粍硬粍幼耸?，老爺找到他時，幾乎以為他要變成塊石雕了?！?br/>
    “嫂嫂別再說了，我那時候年紀小不懂事嘛。若我知道五彩錦🗑鯉只是個傳說，怎會💼🎻這般愚蠢。”

    “那三公子這次怎么兩日就回家了？”

    沈庚撥茶的手指頓住，望了眼桃枝，見她正在出神，斟酌著說：“陛下近日下令把雍王加封為攝政王，賜協(xié)理政事之權(quán)。攝政王下了道政令，太后新喪，念其往日功績，身后事不應草草，著令舉國服喪一年，禁止一切娛樂……”說著說著又看桃枝一眼，見她臉色有變，貝齒咬唇，長睫輕顫，聲音越發(fā)低下去：“原本仙鶴樓這幾日會進一批新的蟈蟈兒，我和沈福打算在那兒候幾日，搶一只最好的，不料官✝🐩府的人過來，直接把仙鶴樓給封了……”

    鄭氏大大咧咧，沒察覺氣氛微妙，“那感👞🐭💪情好，那仙鶴樓多黑呀，就幾條小蟲子，騙了你們這些公子哥兒多少銀子呀。要我說，封了就封了，國喪之后，也別再開了。☕🍩你也是，別再吊兒郎當，好好上學堂，過兩年便接手家中生意，幫你大哥分擔分擔，才是正經(jīng)?！?br/>
    “嫂嫂說得是，關(guān)了便關(guān)了?！庇趾褞拙洌蚋畔虏璞?，“叨擾嫂📘嫂許久，大哥也快回來了吧，我也該回房了。”

    鄭氏吩咐平鵑送客🚍🚫，沈庚道：“嫂嫂，桃枝今日也累了，便早些讓她回房歇息吧?！?br/>
    桃枝收拾好廚房，夜色朦朧🎈🎼，襯得月色愈發(fā)🔝🥔皎潔朦朧，打算走出勤書閣，沿著湖邊的棧道走走。

    時近八月，湖面🗻🍣💒🔘🍢仍盛放著一片荷花，樹上仍有蟬鳴陣陣，與寺廟后山上的蟲鳴🍷🛥極像，勾起她的思鄉(xiāng)之情。

    彎鉤似的月亮旁只有零星幾顆星星，桃枝抬頭，心中想道，聽說人去世后會變成天上的星星，➿🤵🦂哪一顆是楊太后？都不是吧，太后的光芒應該照耀亙古長空，絕🦈✡不是這樣幾顆星星，可憐地蜷縮在月亮背后，發(fā)著微弱的光。

    肩膀被拍了一下，桃枝回頭，少✝🐺年的笑顏皎潔更甚月色，她的心也像從搖搖晃晃的漂浮在虛空，💮😘落到了踏實的🏠人間，“你怎么還沒走？”

    “我等你啊，你要大晚上跑出來賞月，也不給✖🈹我使🥈🛋🐜個眼色。”