這是個(gè)灰暗潮濕的早晨。亞茲拉爾從床上爬起來(lái)🔨🎩⭕就開(kāi)始連續(xù)不斷地咳嗽，他流了一點(diǎn)眼淚，緊緊抓住床頭柜上皺巴巴💍的煙盒。
整整一個(gè)月，亞茲拉爾沒(méi)接到什么活干，倫敦城連綿不斷的陰雨也沒(méi)有停下來(lái)的跡象。印象中從小時(shí)候起，他看見(jiàn)的天空就總是飄落細(xì)碎的雨絲，一年之中只有三四個(gè)月能窺見(jiàn)天幕中的橘紅色太陽(yáng)。月球基地建成后，雨線(xiàn)更是綿延不絕，幾乎整個(gè)⚓🛃👟歐洲都陷進(jìn)這病態(tài)的天氣里。亞茲拉爾靠墻向外窺去，從閉合的百葉窗縫隙間伸出兩指，看見(jiàn)窗外冰冷的人造光打在流水的地面上，偶爾路過(guò)幾個(gè)彎腰駝背的人，沒(méi)有誰(shuí)停下來(lái)發(fā)呆或者思考什么事情。他注意地看著水洼那連續(xù)微小的反光，左手在床沿上胡亂摸索著什么。過(guò)了一會(huì)，電話(huà)鈴響了。
“————您好，請(qǐng)問(wèn)😒是亞茲拉爾，亞茲拉爾·瓊斯先生嗎?我叫勞拉，是熟人介紹過(guò)來(lái)的。聽(tīng)說(shuō)您對(duì)找東西非常在行，而且做事沒(méi)那么多規(guī)矩，我就想到打給你了。怎么樣，您現(xiàn)在方便工作嗎?”
他猶豫了一下，抓著電話(huà)手柄的掌心不自然地挪動(dòng)著，🕞🏝🍿最終🏽說(shuō)到：“我想是的。你希望當(dāng)面談?那時(shí)間和地點(diǎn)您📇🏨🛠來(lái)定吧。是的，我會(huì)在下午按時(shí)到。是的。祝您心情愉快。再見(jiàn)?！?br/>
亞茲拉爾·瓊斯掛下電話(huà)，臉上仍舊沒(méi)什么表情，終于在轉(zhuǎn)椅上的牛仔褲口袋里摸到昨天落下的打火機(jī)。他套上褲子，上身赤裸，走進(jìn)盥洗室，看見(jiàn)鏡面上倒映一個(gè)二十來(lái)歲、面頰削瘦的男人，眉毛又濃又高，藏在下面的是一雙炯炯的群青色眼睛，藍(lán)得發(fā)黑，正從深處筆直地盯著自己。他沒(méi)開(kāi)燈，但他能♓🌱從暗處視物，這一切再清楚不過(guò)了。不多時(shí)，他就開(kāi)始對(duì)著鏡子練習(xí)微笑和憤怒的表情?！拔疫€沒(méi)準(zhǔn)備好。”他暗自想到，“🦊🎻自從安妮死后，我再也沒(méi)辦法‘做好準(zhǔn)備’了?！彼麑?duì)著鏡子露出一個(gè)悲傷的哭臉，好提醒自己此刻的心情。從前他賺的錢(qián)都給安妮花，安妮是他最后的親人?；蛘哒f(shuō)，安妮是他的媽媽。
勞拉·姬莉安約他下午三點(diǎn)在群鹿咖啡廳見(jiàn)面，為了省車(chē)費(fèi)，他得走路過(guò)去。見(jiàn)他下樓，門(mén)房海瑟姆太太狐疑地瞥了他一眼，自從安妮的葬禮以來(lái)，他每天悶在房🐶間里抽煙和發(fā)呆，幾乎沒(méi)怎么下來(lái)到一樓大廳。其實(shí)就算是之前，他也過(guò)著一種不那么健康的生活，他沒(méi)有野心，不喜歡與人打交道，善于隱匿自己的個(gè)性。遇到有爭(zhēng)執(zhí)的問(wèn)題時(shí)，他也從不保留自己的話(huà)語(yǔ)權(quán)。因此或許可以認(rèn)為，他的性格上有些憂(yōu)郁黯淡，不擅長(zhǎng)在人群中生活。
亞茲拉爾下午兩點(diǎn)十分出門(mén)，大概花了三十分鐘🤭💍趕到約定地點(diǎn)，令他吃驚的是，勞拉已經(jīng)坐在靠窗的位置等他了。勞拉·史密斯的發(fā)絲閃爍著精心修飾的檸檬黃，一雙結(jié)實(shí)的綠眼睛審慎地掃射過(guò)來(lái)，她的衣著鮮艷時(shí)髦，指甲上也涂了紅色。就和電話(huà)里說(shuō)過(guò)的一樣，一個(gè)金發(fā)碧眼的英國(guó)姑娘。亞茲拉爾只套了塑料雨衣和黑色長(zhǎng)褲，來(lái)的沒(méi)有客人早，氣勢(shì)上就短了一截。
他坐在勞拉對(duì)面，程式化的笑了笑，暗自希望對(duì)方不是個(gè)攻擊性過(guò)強(qiáng)的人。他們簡(jiǎn)短的互作自我介紹，勞拉的語(yǔ)調(diào)有點(diǎn)尖銳，不過(guò)他很快發(fā)現(xiàn)這是一種被常年的尊重和需要培養(yǎng)出來(lái)的自我肯定感。他的大多數(shù)客人都給他這種印象，有時(shí)候他饒有興趣地觀察這些人的反應(yīng)，就像隔著水族箱看游來(lái)游去的神仙魚(yú)一樣好奇和興致盎然。勞拉簡(jiǎn)明扼要➖🐸地指出，她是聽(tīng)說(shuō)🍑📸🚉他接手仿生人的生意才找來(lái)的?！按蟾攀乔澳晁脑路?，我在黃金廣場(chǎng)的卡納比市場(chǎng)購(gòu)買(mǎi)了RG－13系列家用型仿生人。我和她相處得很好，不如說(shuō)RG已經(jīng)和我的家人一樣了。”她疲倦地給出一個(gè)微笑，“家用型仿生人有些方面非常笨拙，不過(guò)只看外表的話(huà)，你很難把他們和人類(lèi)區(qū)分開(kāi)來(lái)。我叫她碧翠絲。這是我購(gòu)買(mǎi)她時(shí)留下的數(shù)據(jù)芯片。
“我要和你談的，就是有關(guān)碧翠絲的事?！?br/>
亞茲拉爾接過(guò)薄薄的深綠色芯片，從左手手腕處將數(shù)據(jù)接收器按出來(lái)。他耐心等勞拉講完故事，打算最🚙后再動(dòng)那個(gè)閃著金屬光澤的🏎小長(zhǎng)方體。
“碧翠絲算得上耐用，就算發(fā)生什么故障，只需要把她重啟一遍或😽者擰🃏🚷一擰螺絲、清理數(shù)據(jù)上的病毒，很快就能恢復(fù)正常。但就不久之前，也就是五月十一號(hào)的時(shí)候，她突然間整個(gè)癱瘓了。
“一開(kāi)始，碧翠絲不受控制地講話(huà)，說(shuō)個(gè)飛快，我?guī)缀趼?tīng)不懂她在說(shuō)些什么，后來(lái)她的吐字慢慢變得斷斷續(xù)續(xù)，但聲調(diào)還是那么高亢💍🏔，就像一只青蛙在喉嚨里跳舞，或者像燒了一半的開(kāi)水。她一直不停地沖我嚷叫，我在公司工作一整天，回到家只想放松一下，結(jié)果等著我的只有🐼🤢連續(xù)不斷的噪音，簡(jiǎn)直讓人頭皮發(fā)麻。這種癥狀持續(xù)了整整兩天，我把碧翠絲關(guān)機(jī)，試了各種辦法，但她就算耗盡能源處于休眠狀態(tài)，擬聲系統(tǒng)也不斷發(fā)出咯吱咯吱的聲音。于是我只能送碧翠🥈絲去檢修。
“當(dāng)然，不是正規(guī)的檢修店，碧🐴🍘😓翠絲已經(jīng)過(guò)了保修期，德?tīng)査律萍嫉木S修費(fèi)在我目前是🏑🐋🥝實(shí)難承受⌛🚷㊙的。
“維修進(jìn)行的很順利。碧翠斯被送回來(lái)時(shí)和她狀態(tài)最好的時(shí)候一個(gè)樣。那個(gè)檢修工從碧翠斯喉嚨🕖🐇💗里找出一堆玻璃彈珠，她把彈珠吞了才破壞了🕺擬聲系統(tǒng)。我不明白碧翠絲為什么會(huì)吞那種東西?她是從哪兒找到這些珠子的?過(guò)了沒(méi)幾天🕚🏈🏏，那種情況又出現(xiàn)了：她趁我不注意，把臥室里的耳環(huán)咽進(jìn)喉嚨，這回我提前安了監(jiān)控，碧翠絲叫我抓個(gè)正著。瓊斯先生，仿生人沒(méi)有消化系統(tǒng)，他們只需要充能，不需要吃東西。我有點(diǎn)兒開(kāi)始害怕碧翠絲了。今天偷玻璃彈珠，明天是耳環(huán)，誰(shuí)知道以后會(huì)是什么東西?這要是個(gè)真正的人類(lèi)，我一定打一開(kāi)始就報(bào)警。
“但是碧是我買(mǎi)回來(lái)的，她身體里要么是數(shù)據(jù)管，要么是仿生元件，一定是這些機(jī)器出了差錯(cuò)，而且是很重要的零件，修好要花上相當(dāng)數(shù)目的一筆錢(qián)。這會(huì)兒我心里已經(jīng)有不好的預(yù)感了👟🏁，我打算最后試一次，如果不行，瓊斯先生，盡管很難過(guò)，我還是要把碧翠絲送去回收處理中心。德?tīng)査膹V告不是這么打的嗎?‘給我一個(gè)舊的，還您一個(gè)新的’，我那時(shí)🐻已經(jīng)做好和碧翠絲分別的準(zhǔn)備。
“但是這之后發(fā)生的事情，也就是整件事最讓我吃驚和難以理解的部分，碧翠絲從維修站逃了出去，她躲在店里其他仿生機(jī)器人之中，趁運(yùn)輸車(chē)工作的空擋逃之夭夭了。我?guī)缀跤幸环N遭受背叛的感覺(jué)。維修員打電話(huà)和我說(shuō)，他們?cè)诓鸱直檀浣z時(shí)發(fā)現(xiàn)情感元件受到脈沖短路，產(chǎn)生認(rèn)知混亂，碧翠絲就是因?yàn)檫@個(gè)才去吞食異物的，很可能也是因?yàn)檫@個(gè)才逃跑。他們說(shuō)，就像人類(lèi)生病會(huì)受傷和情緒低落，機(jī)械受損也自有一套表現(xiàn)方式?？傊檀浣z就這么丟了，可我心里不🕑踏實(shí)，想到她就總覺(jué)得傷感。我想我現(xiàn)在還有能力為她做點(diǎn)什么。家用型仿生人沒(méi)有攻擊性，而碧翠絲的外形又是個(gè)小女孩，如果她被撿走改裝成特殊服務(wù)的型號(hào)那可怎么辦?這種可能性是很大的。瓊斯先生，我希望你幫我找回碧翠絲，如果你接受的🐼🐾🐸話(huà)，我會(huì)付給你1000通行貨幣做你調(diào)查時(shí)出行和餐旅的費(fèi)用，假使真能找到她，我還會(huì)額外再付你1500?！眲诶凳拘缘男α艘幌?，這讓她顯得有點(diǎn)世故。她沒(méi)有看起來(lái)沒(méi)那么年輕了，她的同事在她這個(gè)年齡大多數(shù)都已經(jīng)需要用種種修飾來(lái)掩蓋肉體的松弛。她問(wèn)道，“你覺(jué)得怎么樣呢?”
亞茲拉爾說(shuō)，請(qǐng)先讓他掃描一下芯片。他問(wèn)勞拉有沒(méi)有報(bào)警，勞拉說(shuō)沒(méi)有，這種事找私家偵探效率更高。勞拉還遞給他一個(gè)文件袋，裝著碧翠絲的維修發(fā)票和啟動(dòng)數(shù)據(jù)記錄，據(jù)說(shuō)是從技師那里要來(lái)的😗😺。他把芯片放在手腕伸出的接收器中央，下載好后裝進(jìn)放發(fā)票的文件袋里，通過(guò)連接大腦的數(shù)據(jù)網(wǎng)，他的腦海中映出一個(gè)🚕➿孩子似的女孩兒的面影，像洋娃娃一樣，栗色的頭發(fā)海浪般起伏。這張臉就算是亞茲拉爾也不陌生，RG➖📹⚫－13系列都有這樣的一張臉。不少買(mǎi)家會(huì)給他們的仿生人修改外貌，但是勞拉沒(méi)有。芯片里沒(méi)有外表修改的記錄。
他于是又問(wèn)了勞拉幾個(gè)問(wèn)題。窗外的光線(xiàn)漸漸變得明亮起來(lái)，咖啡廳的鋼琴師和薩克斯手演奏了一首非常陳舊的曲子，是半個(gè)世紀(jì)前的爵士樂(lè)，但🏬🕷🥉亞茲拉爾聚精會(huì)神地聽(tīng)勞拉講話(huà)，幾乎沒(méi)注意這首不合時(shí)宜的樂(lè)曲。零零散散的客人來(lái)了又走了，光線(xiàn)轉(zhuǎn)而變成橘黃色，映在勞🚞🤙拉眼睛上，像映在游魚(yú)的輪廓上。
他向勞拉解釋?zhuān)@架RG－13不具備明顯的辨識(shí)度，真要找的話(huà)得逐個(gè)進(jìn)行掃描，訪(fǎng)問(wèn)ID編號(hào)，⏪👒💗無(wú)異于大海撈針。RG系列的仿生人在2065年就生產(chǎn)了5000萬(wàn)架，平均使用壽命在六到十年，他建議如果超出半個(gè)月就沒(méi)必要再拖下去，又表示自己會(huì)盡己所能，積極主動(dòng)地履行這場(chǎng)委托所需要的一切責(zé)任和義務(wù)。一年前他在蘇活區(qū)幫唐人街的女孩兒找她的“死亡天使”時(shí)說(shuō)了這些話(huà)，過(guò)去的所有工作中他都說(shuō)了這些話(huà)。他的表情和動(dòng)作幅度不大，反而給人一種沉穩(wěn)的感覺(jué)。他知道勞拉已經(jīng)開(kāi)始信任自己了。
兩人交談大致花了一個(gè)小時(shí)，等亞茲拉爾從群鹿咖啡廳離開(kāi)，指針已經(jīng)走向下午四點(diǎn)。一旦一個(gè)人獨(dú)處，他立馬掐一根煙抽了🕶起來(lái)，蒙蒙細(xì)雨間不好打火，舊式打火機(jī)被他撥弄出咔噠咔噠的聲響。角落里裝睡的流浪漢吃驚地覷他一眼，他的心情也緊跟著愉悅了起來(lái)。這是個(gè)有些繁榮的路段，霓虹燈活潑的把天幕割裂，偶爾能見(jiàn)到空中劃過(guò)的浮空車(chē)，像躍起的星星一般閃爍銀光。他仍然是步行回家，街上的行人稀少的不曾存在過(guò)似的，小孩子也不見(jiàn)蹤影，稀疏的雨水濺在他挑起的眉🥩毛上，劃過(guò)顴骨，散發(fā)著淡淡的腥味。亞茲拉爾經(jīng)過(guò)一家電子書(shū)店✍，隔著玻璃櫥窗觀察自己的倒影，櫥窗上各式各樣的詩(shī)集廣告吸引了他。人類(lèi)記憶的凝結(jié)，思想的火花！他推門(mén)進(jìn)去，一個(gè)陷在柜臺(tái)里的皺巴巴的胖子撞進(jìn)他的眼睛，客氣的向他打招呼?！澳阋茨切┰?shī)嗎?那些東西賣(mài)的很好，最近流行這個(gè)。你可以連接進(jìn)去看一部份。”
他撿起一個(gè)裝潢精致的芯片，作者是瑞⚽典人，那富有文學(xué)氣質(zhì)的嚴(yán)肅面孔作為電子肖像永恒的倒映在數(shù)據(jù)網(wǎng)格上。他🏳🧟🚖按出接收器，在心里默默的念出詩(shī)刊上的文字：
“淙淙流水；喧騰；古老的催眠。
河淹沒(méi)了汽車(chē)公墓，閃爍在那些面具后面。
我抓緊橋欄桿。
橋：一只飛躍死亡的巨大鐵鳥(niǎo)?！?br/>