李縣尊將金百萬邀約放置一邊，繼續(xù)巡視縣學(xué)。這時(shí)代生活節(jié)⛴奏慢，比較鄭重的邀請(qǐng)當(dāng)然不能一上來便不問青紅皂白的定下年月日，是要先征求貴賓意見，而后才有再邀甚至三請(qǐng)四請(qǐng)，所以受邀的李大人不用著急答復(fù)。
天近午時(shí)，縣學(xué)龐教諭請(qǐng)李縣尊留下用酒👹📳飯。李大人對(duì)此人觀感還算不錯(cuò)，欣然應(yīng)邀。
一行人出了明倫堂，沿著甬道向后行去。到了教諭辦公所在的破爛學(xué)署時(shí)，李佑瞥見兩側(cè)楹聯(lián)，啞然失笑。左邊寫著“🐙💺🐘百無一事可言教”，右邊寫著“十有九分不像官”，半是自嘲半是牢騷，卻又令人捧腹。[..]
入屋坐定，李佑指👄🤩🧝著外⚪面道：“你這門前兩聯(lián)，怨氣太甚哪。”
龐教諭苦😊♊笑道：“近年來左🏘📒🕉近州縣的學(xué)署衙前，十分流行這副對(duì)🖊子。下官門前這個(gè)也是上一任教諭留下的?！?br/>
其實(shí)這兩句倒也貼切，縣學(xué)府學(xué)之類確實(shí)是個(gè)清水閑散衙門。首先生員打心里更愿意認(rèn)縣尊當(dāng)老師，其次童生考秀才、生員考舉人又要靠地方官和提學(xué)官提挈，而教諭只🚺🌨🅰能掛著學(xué)官名頭管些雜務(wù)，地位可想而知。
李佑點(diǎn)評(píng)道：“言語😭太直白，與學(xué)宮之地不匹配。本官贈(zèng)你一對(duì)：🕳💹🚭冷署當(dāng)春暖，閑官對(duì)✏🐆🥗酒忙。”
“好！”屋內(nèi)眾人一起喝彩，崔師爺贊道：“清冷閑🐄🥌情中見風(fēng)雅逸致，妙不可言！”
龐教諭喜不自勝道：“縣尊才🈹名冠于江左，🙃🔗有此一聯(lián)相贈(zèng)，下官足慰生平矣?！?br/>
閑扯完畢，擺酒用飯不提。
午后李縣尊回到縣衙，翻了翻沒甚要緊公務(wù)，便在后衙花廳召🍘🚤🎁集了師爺，匯總一下上任兩日的情況。
負(fù)責(zé)錢糧倉庫⏹🚕👷的周杰希稟告道：“在下這兩日忙于與前任江知縣幕屬交接錢糧賦稅。草略的清查賬冊(cè)和點(diǎn)檢實(shí)物。其他尚可過得去，唯有銀庫一項(xiàng)有七百兩虧空?！?br/>
“如此之多？江大人如何說的？”李縣尊問道。按照制度，凡是公帑出🤼🚯現(xiàn)這種虧空。官員須得自掏腰包補(bǔ)上⏯👷📛。
“江知縣的幕席說他們手頭拮據(jù)，離任進(jìn)京花銷又大，請(qǐng)東主高抬貴手😲⏩🏛?！?br/>
另一師爺莊成賢皺眉道：“官場(chǎng)上前任比似前輩，后任比似后輩。交接清點(diǎn)錢糧有個(gè)規(guī)矩，后任禮當(dāng)對(duì)前任相讓一二分，不可過于苛刻。但七百兩這個(gè)數(shù)目不小，讓了他倒顯得東主年輕好欺負(fù)。其中輕重，還請(qǐng)🎗東主斟酌拿捏。”
多和少都是個(gè)相對(duì)的概念…李佑繼續(xù)問道📁🔪：“江大人那邊可曾說明了是什么原因？”
周杰希答道：“甚是奇怪，他們支支吾吾解釋不清，說來說去只是求東主高抬貴手、必有后報(bào)。別的🤙😘🥫什么也說不上來?！?br/>
官員在任上，使用公帑有🕎⭕出有入，出現(xiàn)虧空也不算奇怪，但都👂🎲到交接時(shí)候還不解釋清🔀⤴👡楚就是怪事了。
說實(shí)在的。做官誰沒個(gè)三長兩短，你要將事情擺清楚，后🏗任🎅也許就替你擔(dān)下了?？山笕思炔徽f清楚，又不肯填補(bǔ)虧空，那還怎么交接？
就算李佑看在官場(chǎng)前輩🖐👁🖨面子放他一馬，但又怎敢擔(dān)著不明來歷的虧空？誰知道⏹📜🌉這是不是能坑死人的大坑。
具體原因李佑懶得琢磨，不管前任貪污也好，挪用也好。反正只要他不接手虧空就沒有責(zé)任。➿🔈🚸便揮揮手道：“先拖著，本官不急。著急離任進(jìn)京選官的是他。一日😇不走便多一日花銷，更虛度一📘日光陰?！?br/>
李大人確實(shí)不急。只要他這個(gè)后任不簽相當(dāng)于離任審計(jì)的“保結(jié)書”，不能證明一切都已交接清楚，那么前任江知縣就⏱🐵🎤不能🍔走人。
議完交接之事，崔真非又稟報(bào)道：“昨日東主簽發(fā)🕸🚓💌了追💻🤑😱討金家鹽課之牌票，但衙役持票去了后沒有討到，欲回來銷票，東主準(zhǔn)不準(zhǔn)？”
牌票這個(gè)東西，專為某事而發(fā)，比如追討稅銀、鎖拿人犯、調(diào)⏰🅰解糾紛等等，乃是地方衙門胥役合法辦差的憑證，沒這個(gè)憑證，百姓就可以不認(rèn)。因?yàn)槌鋈マk差油水大，所以衙役們搶奪牌票那是爭(zhēng)先恐后😠，甚至要掏錢賄賂小吏。
但也得看辦差對(duì)象。李縣尊昨日簽發(fā)的牌票內(nèi)容是到巨商金百萬家追討鹽課，被點(diǎn)差的奸猾衙😅💜役掂量自己分量和金百萬差的🎚📺太遠(yuǎn)，實(shí)在惹不起金老爺，所以均不積極，虛應(yīng)一番便想回來銷票。
有的衙役還嘀咕道🤴🌸🚻：“李縣尊乃是🏸💸💣咱們衙役一行的傳奇先輩，怎的十分不體諒小役苦楚，派這等沒頭沒腦😎的差事?！?br/>
聽了崔師爺詢問，李佑斷然道🍗🛅♟：“繼續(xù)追討，不得銷票，敢有懶惰不力者大🌤板子侍候🎧⛸🏭！”
莊師爺對(duì)此很疑惑，“鹽商勢(shì)大，東主明知不可為而行之，如此相🐤🍾迫欲何為也？只怕招惹強(qiáng)敵得不🍚🏛償失?！?br/>
李大人解釋道：“本官只為投石問路，摸一摸揚(yáng)州鹽商的根基📕🆕，試一試這里面水⛔📥🐪深水淺，量一量他們的硬度。至于招惹強(qiáng)敵之慮，不必?fù)?dān)心，本官自有消解之法?！?br/>
莊師爺🏾🚃不曉得金⛳寶兒之事，所以不明白東主所言消解之法指的是什么。
崔師爺又提醒道：“明日是放告之日，東主首次坐🏚😐堂收🐞❣⛳🔌🔝狀，內(nèi)外矚目，須得選些案子辦好看些?！?br/>
再無他事，李大人起身回到內(nèi)衙。卻見幾房妻妾婢女團(tuán)團(tuán)坐于池塘柳😅😒下😪👱，圍著一男一女兩個(gè)小娃娃說笑，真乃令人陶醉的和🌑🌄睦景象。
李佑也不進(jìn)屋，湊過去坐下，聽劉娘子對(duì)他說道：😷📆🚹“聽說了揚(yáng)州北郊春日😤🆕🤹勝景，妾🌐📞📸身等人都極向往的，如今已是暮春，方才商議欲作惜春之游，夫君意下如何？”
李老爺點(diǎn)點(diǎn)小竹道：💑🥇“定然是你多嘴鼓動(dòng)大家了?！?br/>
小竹🌾沒有如同往常撒嬌鬧事，氣😱🎖🐐咻咻的哼了一聲，側(cè)過頭去不理。
自打從京師回來🏩🔧🔂，小脾氣見長啊，李佑🏸📧驚異的想道。
金寶兒笑著拍了小竹一🖼下，“老爺不要誤會(huì)，是奴家提起🍟😨🌇出游的?！?br/>
“其實(shí)是奴家先說了那日和老爺春游之事…”四房😶程姨娘怯怯的說。
李佑便答應(yīng)了，并大包大✨🖌攬道：“有何不可，本老爺這就遣人去河上征發(fā)畫舫，明日便可成行！只是我初來乍到公務(wù)纏身，陪不得你們了。”
當(dāng)夜，揚(yáng)州城里下了場(chǎng)小雨，不過天📋🔢🎈亮?xí)r就放晴了。
李縣尊精神抖擻，在花廳坐了一坐，準(zhǔn)備升堂理事。卻有張三風(fēng)風(fēng)火火沖進(jìn)來，一直到老💉🥅🃏爺身邊，才低聲道：“有大事！公館小吏來稟報(bào)，前任江知縣昨夜上吊自盡了！”
什么？李大人驚得起身，那江大人怎么會(huì)上吊呢，這心理素質(zhì)也太差了罷。萬一要亂傳起來，說是他李✊🔣佑處事苛刻逼🍋🌉😧死了前任，這名聲可不好。